Traduttore: Ana Cláudia Assis Duarte Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner
Era solo un sabato normale.
Mio padre era fuori a falciare il prato,
mia madre era di sopra a fare il bucato,
mia sorella era nella sua stanza a fare i compiti,
e io ero nel seminterrato a giocare ai videogiochi.
E mentre salivo di sopra per prendere qualcosa da bere,
ho guardato fuori dalla finestra
e ho capito che c’era qualcosa che dovevo fare.
E questo è quello che ho visto.
No, questa non era la cena della mia famiglia in fiamme.
Questo era il mio progetto scientifico.
Le fiamme stavano uscendo, il fumo era nell’aria,
e sembrava che il nostro mazzo di legno stesse per prendere fuoco.
Ho immediatamente iniziato a urlare.
Mia madre stava andando fuori di testa, mio padre corse a spegnere l’incendio
e, ovviamente, mia sorella ha iniziato a registrare un video Snapchat.
(Risata)
Questo era solo l’inizio del progetto scientifico del mio team.
La mia squadra è composta da me e tre miei amici.
Abbiamo gareggiato nella FIRST LEGO League,
che è un concorso internazionale di robotica LEGO per bambini.
E, oltre a un gioco di robotica,
abbiamo anche lavorato su un progetto scientifico separato,
e questo era il progetto su cui stavamo lavorando.
Quindi, l’idea per questo progetto è iniziata
quando alcuni mesi prima
un paio di miei compagni di squadra sono andati in Centro America
e ho visto spiagge disseminate di polistirolo,
o schiuma di polistirolo espanso.
E quando sono tornati e ce ne hanno parlato,
abbiamo davvero iniziato a pensare ai modi in cui usiamo Styrofoam ogni giorno.
Prendi una nuova TV a schermo piatto?
Finisci con un blocco di polistirolo più grande della TV stessa.
Bevi una tazza di caffè?
Bene, quelle tazze di caffè Styrofoam andranno sicuramente a sommarsi.
E dove vanno tutti questi articoli dopo il loro uso di una volta?
Dal momento che non ci sono buone soluzioni esistenti per il polistirolo usato,
quasi tutto finisce nella discarica,
o gli oceani e le spiagge,
impiegando oltre 500 anni per degradare.
Infatti, ogni anno
gli Stati Uniti da soli producono quasi due miliardi di sterline di polistirolo,
riempire uno sconcertante 25 percento di discariche.
Allora perché abbiamo questi accumuli lordi di rifiuti di polistirolo?
Perché non possiamo semplicemente riciclarlo come altre materie plastiche?
Bene, semplicemente,
il polistirolo riciclato è troppo costoso e potenzialmente contaminato,
quindi c’è poca richiesta di mercato per il polistirolo riciclato.
E, di conseguenza, il polistirolo è considerato un materiale non rinnovabile
perché non è né fattibile né praticabile da riciclare.
E, in effetti, molte città negli Stati Uniti hanno recentemente superato le ordinanze
che vietano la vendita di molti prodotti contenenti polistirene,
che include utensili usa e getta, confezioni di arachidi, tazze di polistirolo,
e persino giocattoli da spiaggia in plastica –
tutti i prodotti che sono molto utili nella società di oggi.
E ora la Francia è diventata il primo paese
vietare definitivamente tutti gli utensili in plastica, tazze e piatti.
Ma … aspetta un attimo.
Cosa succede se potessimo continuare a utilizzare questi prodotti
e continua a beneficiare dei loro economici, leggeri,
capacità isolante e di imballaggio eccellente,
pur non dovendo soffrire
dalle ripercussioni di doverli smaltire?
E se potessimo trasformarlo in qualcos’altro
è davvero utile?
E se riuscissimo a rendere possibile l’impossibile?
La mia squadra ha ipotizzato
che potremmo usare il carbonio che è già in Styrofoam
per creare carbone attivo,
che viene utilizzato in quasi tutti i filtri dell’acqua oggi.
E il carbone attivo funziona usando micropori molto piccoli
per filtrare i contaminanti dall’acqua o persino dall’aria.
Così abbiamo iniziato facendo una serie di test di riscaldamento.
E, sfortunatamente, abbiamo avuto molti fallimenti.
Letteralmente niente ha funzionato.
Oltre alla griglia di mio padre che prende fuoco
la maggior parte dei nostri campioni si è vaporizzata nel nulla
o esplose all’interno di forni costosi lasciando un pasticcio orribilmente appiccicoso.
In effetti, siamo rimasti così rattristati dai nostri fallimenti che abbiamo quasi rinunciato.
Quindi, perché continuiamo a provare
quando tutti gli adulti hanno detto che era impossibile?
Beh, forse è perché eravamo bambini: non ne sappiamo niente di meglio.
Ma la verità è che continuiamo a provare
perché pensavamo che fosse ancora possibile.
Sapevamo che se avessimo avuto successo,
aiuteremo l’ambiente e renderemo il mondo un posto migliore.
Quindi continuammo a provare … e in mancanza,
e provando … e fallendo.
Eravamo così pronti a rinunciare.
Ma poi è successo.
Con i giusti tempi, temperature e prodotti chimici,
abbiamo finalmente ottenuto il risultato positivo del test
mostrandoci che avevamo creato carbone attivo dai rifiuti di polistirolo.
E in quel momento,
la cosa che era stata impossibile all’improvviso non lo era.
Ci ha mostrato che, sebbene all’inizio abbiamo avuto molti fallimenti,
siamo stati in grado di perseverare attraverso di loro per ottenere i risultati del test che volevamo.
Ed inoltre,
non solo eravamo in grado di creare carbone attivo dai rifiuti di polistirolo,
ma siamo anche riusciti a ridurre il polistirolo
risolvere due problemi globali con una sola soluzione.
Da quel momento in poi, siamo stati ispirati a portare il nostro progetto oltre,
eseguire più test per renderlo più efficace
e testarlo in situazioni del mondo reale.
Abbiamo quindi proceduto a ricevere finanziamenti
dal programma STIA-in-Action di eCYBERMISSION NSTA
sponsorizzato dall’esercito americano,
così come i FIRST Global Innovation Awards sponsorizzati da XPRIZE.
Siamo stati anche onorati
con lo Scientific American Innovator Award
da Google Science Fair.
E usando questi fondi, abbiamo in programma di presentare un brevetto completo sul nostro processo
e continuare a sviluppare il nostro progetto.
Quindi sì, anche se abbiamo iniziato a prendere fuoco sulla griglia di mio padre
e in mancanza di tante volte che abbiamo quasi lasciato,
ne è valsa la pena quando guardiamo indietro ora.
Abbiamo preso un problema che molte persone hanno detto che era impossibile
e l’abbiamo reso possibile.
E abbiamo perseverato quando sembrava che nulla avrebbe funzionato.
Abbiamo imparato che non puoi avere successo
senza un po ‘… o un sacco … di fallimento.
Quindi, in futuro, non temere se la tua griglia va in fiamme,
perché non sai mai quando le tue idee potrebbero semplicemente prendere fuoco.
Grazie.
(Applausi)
Era solo un sabato normale.
Mio padre era fuori a falciare il prato,
mia madre era di sopra a fare il bucato,
mia sorella era nella sua stanza a fare i compiti,
e io ero nel seminterrato a giocare ai videogiochi.
E mentre salivo di sopra per prendere qualcosa da bere,
ho guardato fuori dalla finestra
e ho capito che c’era qualcosa che dovevo fare.
E questo è quello che ho visto.
No, questa non era la cena della mia famiglia in fiamme.
Questo era il mio progetto scientifico.
Le fiamme stavano uscendo, il fumo era nell’aria,
e sembrava che il nostro mazzo di legno stesse per prendere fuoco.
Ho immediatamente iniziato a urlare.
Mia madre stava andando fuori di testa, mio padre corse a spegnere l’incendio
e, ovviamente, mia sorella ha iniziato a registrare un video Snapchat.
(Risata)
Questo era solo l’inizio del progetto scientifico del mio team.
La mia squadra è composta da me e tre miei amici.
Abbiamo gareggiato nella FIRST LEGO League,
che è un concorso internazionale di robotica LEGO per bambini.
E, oltre a un gioco di robotica,
abbiamo anche lavorato su un progetto scientifico separato,
e questo era il progetto su cui stavamo lavorando.
Quindi, l’idea per questo progetto è iniziata
quando alcuni mesi prima
un paio di miei compagni di squadra sono andati in Centro America
e ho visto spiagge disseminate di polistirolo,
o schiuma di polistirolo espanso.
E quando sono tornati e ce ne hanno parlato,
abbiamo davvero iniziato a pensare ai modi in cui usiamo Styrofoam ogni giorno.
Prendi una nuova TV a schermo piatto?
Finisci con un blocco di polistirolo più grande della TV stessa.
Bevi una tazza di caffè?
Bene, quelle tazze di caffè Styrofoam andranno sicuramente a sommarsi.
E dove vanno tutti questi articoli dopo il loro uso di una volta?
Dal momento che non ci sono buone soluzioni esistenti per il polistirolo usato,
quasi tutto finisce nella discarica,
o gli oceani e le spiagge,
impiegando oltre 500 anni per degradare.
Infatti, ogni anno
gli Stati Uniti da soli producono quasi due miliardi di sterline di polistirolo,
riempire uno sconcertante 25 percento di discariche.
Allora perché abbiamo questi accumuli lordi di rifiuti di polistirolo?
Perché non possiamo semplicemente riciclarlo come altre materie plastiche?
Bene, semplicemente,
il polistirolo riciclato è troppo costoso e potenzialmente contaminato,
quindi c’è poca richiesta di mercato per il polistirolo riciclato.
E, di conseguenza, il polistirolo è considerato un materiale non rinnovabile
perché non è né fattibile né praticabile da riciclare.
E, in effetti, molte città negli Stati Uniti hanno recentemente superato le ordinanze
che vietano la vendita di molti prodotti contenenti polistirene,
che include utensili usa e getta, confezioni di arachidi, tazze di polistirolo,
e persino giocattoli da spiaggia in plastica –
tutti i prodotti che sono molto utili nella società di oggi.
E ora la Francia è diventata il primo paese
vietare definitivamente tutti gli utensili in plastica, tazze e piatti.
Ma … aspetta un attimo.
Cosa succede se potessimo continuare a utilizzare questi prodotti
e continua a beneficiare dei loro economici, leggeri,
capacità isolante e di imballaggio eccellente,
pur non dovendo soffrire
dalle ripercussioni di doverli smaltire?
E se potessimo trasformarlo in qualcos’altro
è davvero utile?
E se riuscissimo a rendere possibile l’impossibile?
La mia squadra ha ipotizzato
che potremmo usare il carbonio che è già in Styrofoam
per creare carbone attivo,
che viene utilizzato in quasi tutti i filtri dell’acqua oggi.
E il carbone attivo funziona usando micropori molto piccoli
per filtrare i contaminanti dall’acqua o persino dall’aria.
Così abbiamo iniziato facendo una serie di test di riscaldamento.
E, sfortunatamente, abbiamo avuto molti fallimenti.
Letteralmente niente ha funzionato.
Oltre alla griglia di mio padre che prende fuoco
la maggior parte dei nostri campioni si è vaporizzata nel nulla
o esplose all’interno di forni costosi lasciando un pasticcio orribilmente appiccicoso.
In effetti, siamo rimasti così rattristati dai nostri fallimenti che abbiamo quasi rinunciato.
Quindi, perché continuiamo a provare
quando tutti gli adulti hanno detto che era impossibile?
Beh, forse è perché eravamo bambini: non ne sappiamo niente di meglio.
Ma la verità è che continuiamo a provare
perché pensavamo che fosse ancora possibile.
Sapevamo che se avessimo avuto successo,
aiuteremo l’ambiente e renderemo il mondo un posto migliore.
Quindi continuammo a provare … e in mancanza,
e provando … e fallendo.
Eravamo così pronti a rinunciare.
Ma poi è successo.
Con i giusti tempi, temperature e prodotti chimici,
abbiamo finalmente ottenuto il risultato positivo del test
mostrandoci che avevamo creato carbone attivo dai rifiuti di polistirolo.
E in quel momento,
la cosa che era stata impossibile all’improvviso non lo era.
Ci ha mostrato che, sebbene all’inizio abbiamo avuto molti fallimenti,
siamo stati in grado di perseverare attraverso di loro per ottenere i risultati del test che volevamo.
Ed inoltre,
non solo eravamo in grado di creare carbone attivo dai rifiuti di polistirolo,
ma siamo anche riusciti a ridurre il polistirolo
risolvere due problemi globali con una sola soluzione.
Da quel momento in poi, siamo stati ispirati a portare il nostro progetto oltre,
eseguire più test per renderlo più efficace
e testarlo in situazioni del mondo reale.
Abbiamo quindi proceduto a ricevere finanziamenti
dal programma STIA-in-Action di eCYBERMISSION NSTA
sponsorizzato dall’esercito americano,
così come i FIRST Global Innovation Awards sponsorizzati da XPRIZE.
Siamo stati anche onorati
con lo Scientific American Innovator Award
da Google Science Fair.
E usando questi fondi, abbiamo in programma di presentare un brevetto completo sul nostro processo
e continuare a sviluppare il nostro progetto.
Quindi sì, anche se abbiamo iniziato a prendere fuoco sulla griglia di mio padre
e in mancanza di tante volte che abbiamo quasi lasciato,
ne è valsa la pena quando guardiamo indietro ora.
Abbiamo preso un problema che molte persone hanno detto che era impossibile
e l’abbiamo reso possibile.
E abbiamo perseverato quando sembrava che nulla avrebbe funzionato.
Abbiamo imparato che non puoi avere successo
senza un po ‘… o un sacco … di fallimento.
Quindi, in futuro, non temere se la tua griglia va in fiamme,
perché non sai mai quando le tue idee potrebbero semplicemente prendere fuoco.
Grazie.
(Applausi)
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